Csúcstechnológiával megfejtették, hogy haltak ki a neandervölgyiek

A neandervölgyiek kipusztulása

A neandervölgyiek, ősi emberi rokonaink, rejtélyes módon tűntek el a Föld színéről több tízezer évvel ezelőtt. Bár a tudósok már régóta kutatják a pusztulásuk okait, a válasz továbbra is homályos. Most egy új tanulmány felfedezése felforgathatja a hiedelmeket a neandervölgyiek sorsáról. A kutatók a legújabb csúcstechnológiák segítségével DNS-vírusokat tártak fel 50 000 éves neandervölgyi csontokban. Ezek a vírusok – adenovírusok, herpeszvírusok és papillomavírusok – a valaha talált legrégebbi emberi vírusok. A korábbi rekorder egy Homo sapiens maradványa volt, 31 600 éves korral.

A felfedezés arra utal, hogy a neandervölgyiek ugyanazokkal a vírusokkal küzdöttek, mint a mai kor emberei. Az adenovírusok a náthától a gyomorhurutot okozhatják, míg a papillomavírusok a méhnyakrákkal állnak kapcsolatban. A herpeszvírusok a hidegallergiától a nemi herpeszig terjedő betegségekért felelősek, de az Epstein-Barr-vírussal is összefüggnek, amely a mononukleózishoz vezethet.

A tudósok véleménye

A kutatók úgy vélik, hogy a neandervölgyiek jobban ki voltak téve ezeknek a vírusoknak, mint a modern emberek, és ez a fokozott érzékenység kulcsfontosságú szerepet játszhatott a kihalásukban.

„Adataink arra utalnak, hogy ezek a vírusok megfertőzhették a neandervölgyieket”

– nyilatkozta Mario Briones, a tanulmány vezető szerzője.

A vírusokon kívül

Fontos megjegyezni, hogy a vírusok önmagukban valószínűleg nem okozták a neandervölgyiek kihalását. Más tényezők, mint a klímaváltozás, az élelemhiány és a Homo sapiens-szel való verseny is szerepet játszhattak. Azonban a vírusok gyengíthették a neandervölgyiek immunrendszerét, és fogékonyabbá tehették őket a más betegségekkel szemben.

Ez a felfedezés új betekintést nyújt a neandervölgyiek pusztulásának rejtélyébe. A további kutatások segíthetnek megérteni a vírusok szerepét a korai emberi populációk evolúciójában és egészségében.

Forrás: IFL Science