Keserű öregember lett a szívtipró, akibe minden nő szerelmes volt

​Leonard Whiting neve örökre összefonódott a színház és a film világának egyik legikonikusabb szerepével: ő alakította Rómeót Franco Zeffirelli 1968-as, nagy sikerű "Rómeó és Júlia" adaptációjában. Leonard Whiting elnyerte érte az 1969-es Golden Globe-díjat a legígéretesebb új színész kategóriában. ​

Az alakítás a kritikusokat is és a közönséget is lenyűgözte

A film bemutatása idején a rendező, Franco Zeffirelli, a szereplők valódi életkorához közeli színészeket választott: Whiting mindössze 17 éves volt, míg Júliát a 15 éves Olivia Hussey alakította. A döntés hitelesebbé tette Shakespeare tragikus szerelmi történetét és jelentősen elősegítette a romantikus-dráma mű nemzetközi sikerét.

A produkció négy Oscar-jelölést kapott, többek között a legjobb film és a legjobb rendező kategóriákban, végül elnyerte a legjobb jelmeztervezés és a legjobb operatőr díjakat. ​

​A filmvásznon túl: Leonard Whiting és Olivia Hussey életre szóló barátsága

​Leonard Whiting és Olivia Hussey között a filmvásznon, de a való életben is szoros kapcsolat alakult ki a Rómeó és Júlia forgatása alatt. A köteléket az évek múlásával is megőrizték, ami egészen Hussey 2024 decemberében bekövetkezett haláláig tartott. ​

Különleges kapcsolatuk és közös munkáik révén Leonard Whiting és Olivia Hussey neve örökre összefonódott Shakespeare időtlen szerelmi történetével.

A film bemutatása után Whiting számos más produkcióban is feltűnt, többek között Christopher Plummer oldalán "A Nap királyi vadászata" című filmben. Évtizedekkel később, 2015-ben ismét együtt dolgozott Olivia Hussey-vel a "Social Suicide" című romantikus drámában, amelyet részben a "Rómeó és Júlia" inspirált. ​

​Pert indítottak a Rómeó és Júlia színészei a Paramount Pictures ellen

Az évek múlásával Whiting visszavonultabb életet élt, de 2022 végén ismét reflektorfénybe került, amikor Hussey-vel közösen pert indítottak a Paramount Pictures ellen. A per tárgya a Rómeó és Júlia bizonyos jelenetei voltak, amelyekben a színészek meztelenül szerepeltek, és állításuk szerint ezek forgatása során félrevezették őket.

A bíróság végül elutasította a keresetet, de az ügy ismét ráirányította a figyelmet a filmre és annak készítésének körülményeire. ​

​A per elutasítása után Whiting és Hussey jogi csapata jelezte, hogy fontolóra veszik a fellebbezést, illetve egy újabb kereset benyújtását a film Criterion Collection általi újabb kiadása kapcsán.

Leonard Whiting életútja és karrierje hűen tükrözi a színészi pálya kiszámíthatatlanságát és a hírnév árnyoldalait. Bár egyetlen szerep tette őt világhírűvé, a szerep örökre beírta nevét a filmtörténet aranykönyvébe.

Az alábbi videóban a 74 éves Leonard Whitingról (aki az ifjú Rómeót játszotta) és Olivia Hussey-ről szóló meglepő pletykákról számol be a narrátor: